Over Punaise Bier
Wie het afgelopen jaar een bierfestival bezocht, is de kans groot dat hij hem al eens tegenkwam: Luc Savels, het gezicht achter de Punaise-bieren. Sinds 2020 brengt Luc zijn eigen bieren op de markt, maar in de bierwereld zit hij al veel langer thuis.
Een ingeving op het strand
De naam Punaise ontstond zonder groot masterplan. "Het was echt een ingeving van het moment," vertelt Luc. Met een gebroken arm zat hij op het strand van Blankenberge na te denken over zijn bierproject, toen die ene naam plots bovenkwam: Punaise. Kort, krachtig, en het klinkt goed — in meerdere talen. Je hoeft er niet méér achter te zoeken.
De Koekoeksbrouwer-ei: een geuzennaam met een verhaal
Achter de bedrijfsnaam zit wél een verhaal. Luc is goed bevriend met Martin Ceulenaere van Brouwerij Huyghe (bekend van Delirium Tremens), iemand die er niet van houdt wanneer bierfirma's zich als brouwerij voordoen zonder eigen brouwinstallatie. "Dat zijn allemaal maar koekoeksbrouwers," zei Martin ooit — ze leggen hun ei in het nest van een andere brouwerij. Luc dacht: waarom niet? Hij pikte de term op als geuzennaam en maakte er bewust De Koekoeksbrouwer-ei van, met een ei in plaats van ij. Geen eigen brouwerij dus, maar wel een eigen ei dat hij legt in het nest van iemand anders. Martin vond het fantastisch — eindelijk iemand die luisterde. En de kern van die filosofie? Transparantie. Luc doet zich nooit voor als een brouwerij, en dat staat ook gewoon op de etiketten.
Van pot en pint tot een eigen gamma
Dat Luc bij Brouwerij De Meester in Lendelede terechtkwam, ging tussen pot en pint. Tijdens de lockdown haalde hij er dozen bier op voor zijn bierpakketten, en al pratend met brouwer Dirk De Meester kwamen zijn ideeën over recepten, bieren en marketing ter sprake. Dirk had nog brouwcapaciteit vrij: "Waarom niet? We kunnen een keer een bier van u brouwen, naar uw smaak." Samen ontwikkelden ze een recept — met Dirk als brouwer en Luc als smaakmaker en man met commerciële ervaring. Luc is eerlijk over zijn rol: "Ik ben geen brouwer van opleiding. Ik heb ondertussen veel geleerd, maar ik voel me nog altijd geen 100 procent brouwer." Dat eerste bier werd de Punaise Juicy Blond: een toegankelijk, fruitig en hoppig instapbier van 5,5%. Het sloeg aan, en de bal ging aan het rollen. Want Luc wist: wie het professioneel wil aanpakken, heeft een volledig gamma nodig. Zo volgde de Rosse Tinke, een Double Irish Red — een eerbetoon aan zijn liefde voor het Ierse Kilkenny, en bewust wat zwaarder gemaakt. Daarna kwam de Kinky Brunette, een whisky infused quadrupel, en tot slot een tripel — want, zoals Luc lachend toegeeft, geen tripel maken in België is "commerciële zelfmoord."
Barrel-aged experimenten
Bij De Meester, gekend om zijn barrel-agingprojecten, begon het al snel te kriebelen. Waar velen hun stouts op vat leggen, koos Luc bewust een andere weg: hij liet zijn Rosse Tinke rijpen op whiskyvaten en zijn tripel op Pineau des Charentes- en Orange-likeurvaten. "Het geeft nog een extra dimensie aan een tripel, en ik vind dat leuk."
Café-microben en toekomstplannen
De festivals blijven een van Luc's favoriete bezigheden — het voelt een beetje als cafébaas spelen: contact met de mensen, uitleg geven over zijn bieren. Maar de ambitie reikt verder. In Blankenberge, waar zijn roots liggen, huurde Luc een loods om zijn groeiende voorraad te stockeren. En daar spelen de café-microben opnieuw op: het plan is om er een klein proeflokaal in te richten, waar liefhebbers niet alleen de Punaise-bieren kunnen komen proeven, maar ook de specialekes van bevriende brouwers zoals Dirk De Meester, Bram (BramBrass), De Ranke en anderen. "Alles wat ik zelf graag drink, ga ik ook delen met de mensen."
Punaise staat voor eerlijk bier, gebrouwen met liefde, lef en een flinke dosis eigenzinnigheid. Klein van opzet, groot van smaak. Proost!
Punaise in beeld
Bekijk het verhaal achter De Koekoeksbrouwer-ei.